自蘋果App Store于2009年進入中國后不久，國內手游市場就出現了刷榜的最早從業者，并在2012年達到巔峰，雖然蘋果官方屢次整頓，但刷榜并未得到真正的遏制，如今刷榜甚至已經成為手游行業標配。
“目前App Store的手游應用超10萬款，要想迅速獲得關注和下載量，刷榜是游戲公司能選擇的最好辦法，而一家不錯的刷榜公司年收入過億很平常。”一位游戲公司負責人說。
當然，刷榜不僅僅是被游戲公司拿來進行產品測試和市場推廣，也是游戲公司獲取更高融資、以及和安卓渠道談合作的重要手段。
相比O2O和互聯網金融等，游戲行業背后所要牽涉的金錢利益要更為龐大，普通創業者能一夜暴富，手游概念在資本市場也極受追捧，估值溢價往往10倍以上，月流水1千萬的手游公司能輕松估值過億，而過去兩年，多家A股上市公司也頻頻收購游戲公司謀求轉型和更高市值，甚至一些殼公司通過收購做手游業務、便迅速在新三板掛牌實現高市值。
在資本利益的助推下，刷榜已經從潛規則范疇，變成行業都習以為常的明規則。“現在幾乎所有手游上線都會刷AppStore排行榜，這被業內認為是游戲發行的常規環節，”多位游戲行業人士如此表示。
不過，在目前游戲公司幾乎家家刷榜刷量的狀態下，再加之數百家刷榜公司的競爭，“App Store中國區排行榜和搜索熱詞榜被玩壞”已成為行業共識，而刷榜價格的不斷上漲，更讓其成為大公司的富人游戲，小公司的生存空間不斷被擠壓。
隨著資本冬天到來，刷榜等促成的行業過熱背后隱藏的矛盾危機也將逐漸爆發。一位新三板上市游戲高層透露，今年有超過一半的CP(游戲開發商)倒閉，而各類私募基金對投資游戲公司也已異常謹慎，拿錢變得很困難。
富人游戲逼退小公司
在手游市場，蘋果App Store渠道屬于手游公司的兵家必爭之地，刷榜主要集中在免費榜、付費榜、暢銷榜和iOS8新推出的搜索熱詞榜。
與買IP、請代言人、投放廣告等方式相比，刷榜曾是游戲公司價格相對較低且成效快的推廣途徑，但是經過近5年發展，刷榜已經成為富人游戲和大公司主場。
據記者從一家刷榜公司拿到的報價表顯示，刷榜分為沖榜和維護排名兩種，沖榜方面，普通應用沖到App Store免費總榜的TOP 50的價格為5.8萬元(時間一般為1天)，預計新增用戶8000;沖到免費分類榜TOP5的價格為4萬。
某刷榜公司免費榜服務價格表
但這僅僅是一般應用刷榜價格。上述游戲公司CEO表示，由于游戲刷免費榜的競爭力和難度更大，所以價格需要具體分析之后有所上浮，而免費榜TOP50以上，屬于大刷榜公司瓜分的領域，小公司都沒有這個業務。
據記者了解，大的刷榜公司基本都是和大的游戲公司有固定合作關系，一般不會接中小游戲公司的短期單。
而目前最流行的付費榜中，中國區付費排行總榜TOP3、TOP5、TOP10分別為8萬、7萬和6萬;分類榜為4萬、3.5萬和3萬，整個價格都較比2013年大幅提高。
某刷榜公司付費榜服務價格表
一家刷榜公司CEO告訴記者，由于蘋果的規則改變和反刷榜的措施更加嚴厲，所以他們現在都采取全人工、全真實用戶的刷榜模式，成本提高了，但是安全性上會有很大保證，也會比較穩定。
“現在對于小的游戲創業公司而言，已經不是好的創業時機了，不用說大游戲公司的壟斷，就是刷榜的投入，對于創業公司而言也不劃算了。除了沖榜之外，還要維護，數十萬的投入都屬于較少的，大客戶動輒數百萬投入都特別平常。”上述人士對記者直言。
而安卓市場比蘋果更為復雜，資源和資金都必不可少。
深圳一家游戲發行公司CEO對記者表示，在安卓市場，渠道是老大，而安卓又基本是人為操控模式，涉及的利益小則幾百萬，大則幾千萬，所以業務員“陪吃陪睡”都很平常，“蘋果靠錢，安卓靠人;當然如果產品不錯，團隊領導又有資源，也可以強勢地和安卓市場談判”。
在安卓市場上，百度手機助手、360手機助手、應用寶等平臺刷榜需求較低，但是刷量需求依舊很大。
“和安卓合作分成，也非常看重數據，如果數據不好，基本上渠道是不會給你加大放量，也不會跟你聯運。如果達不到，公司基本上都會選擇刷量，通過公會、測試公司、刷量公司等多個渠道，這樣數據才會顯得真實。”上述發行公司CEO說。
App Store的貓鼠游戲
現實利益驅動，催生了手游公司的刷榜風潮，人人游戲便曾是刷榜最“風光”的受益者，據當時報道，通過刷榜人人幾乎包攬了App Store排行榜的前10名，甚至前50名也大部分是人人游戲的產品。
這一現象自然引起了蘋果的關注，不僅全面封殺了人人游戲，也開始針對中國App Store訂制規則。在公司賬號被封殺之后，原本占據手游市場半壁江山的人人游戲迅速衰落。
但人人游戲的倒下并沒有擋住游戲公司刷榜的熱情。一位游戲圈人士對騰訊科技坦言，要迅速獲得關注和下載量，刷榜是最快的，因為很多用戶都是通過榜單尋找游戲，這是一個能帶來真實用戶的方法，所以才能經久不衰。
另外，刷AppStore排行榜，也不僅僅是獲取用戶關注的行為，上過蘋果榜單，游戲公司跟安卓渠道談合作會更容易，也更容易拿到投資人的投資。
而從刷榜方式看，人人游戲公司賬號被封殺后帶來的慘痛后果，也給游戲公司帶來了啟發。2012年，刷榜主要是在電腦上用軟件半自動或者自動注冊賬號，用程序模擬下載行為，但是自人人游戲后，蘋果公司開始頻繁地修改規則，作弊與反作弊的貓鼠游戲也不斷上演。
比如，為了規避刷榜風險，游戲公司都不再以公司賬戶而是個人賬戶上傳產品，這樣即便被蘋果封殺，也不會再出現人人游戲全面潰敗的后果。
事實上，雖然蘋果為了治理刷榜頻繁修改排名規則，數次血洗App Store排行榜，甚至推出1元特價游戲，試圖用低價刺激真實消費從而改變刷榜根基，但也只是促使刷榜產業鏈不斷更新換代，始終無法消滅刷榜刷量的存在。
此外，國內公司甚至還發明了利用蘋果規則，給競爭對手刷榜刷量讓其受罰下架的競爭策略。
據記者了解，現在刷榜方式主要包含收購大量真機、模擬真機操作、組織水軍、花錢買用戶、自充刷榜等途徑。而刷榜刷量的途徑對于刷榜公司而言一般都是核心機密，甚至對下游的小刷榜公司都是機密。
“新的刷榜對策主要是花錢買用戶、真人刷榜，或者收購大量真機、模擬真人刷榜。1元游戲的出現，則讓游戲行業出現了刷付費榜優先于免費榜的特征，并且伴隨著蘋果系統的升級，關鍵詞榜也成為重要刷榜陣地。而游戲公司為降低風險，通常會將刷量分散到不同的公司和渠道。”一位刷榜公司負責人告訴記者。
花錢買用戶的真人刷榜模式中，包括多盟在內的廣告渠道，處于比較上游的位置，對接客戶，針對性地制定推廣戰略，再分發到威客網站、積分墻、游戲公會等渠道;并且部分廣告渠道也會向下游的渠道和刷榜公司提供沖榜的算法。
據知情人士向記者介紹，目前真人刷榜、花錢買用戶基本都是以派發任務的方式完成，例如刷付費榜，一個用戶大概會有5～6元的支出，1元用來購買付費應用，成本在4～5元左右，但這4～5元也并不是一次性發放，由于蘋果榜單排名涉及下載量、評論、打分、激活率、賬號情況等多個因素，大部分情況都是通過分階段任務或者多個條件任務的形式發放。
“如果要沖榜的話，一天幾十萬投入很正常。”該人士稱。
除此之外，自充刷榜模式也是當前比較流行的刷榜模式。“1000萬流水基本上能沖上并維持排行榜前列，蘋果是三七分成，我們能回收700萬，再和游戲公會合作，游戲公會在渠道充值1000萬能拿到大概10%的返利，雙方分成之后，又能收回一部分成本。”
一名游戲創業公司人士告訴記者，排名如果進入前五或者前十的話，能導入真實付費用戶3萬左右。而如果和游戲公會合作，最后導入的是真實游戲用戶，只是充值的錢實際上是游戲公司自己付而已。
除了免費榜、付費榜和暢銷榜外，iOS8.0之后出現的新入口搜索熱詞榜也逐漸被熱捧。多位游戲創業公司人士對騰訊科技直言，在刷免費或者付費榜的同時，也會搭配刷搜索熱詞榜，性價比相對較高，雖然帶來自然新增用戶量不大，但大部分都是真實且付費率高的用戶，也能幫助刷榜。
搜索熱詞榜服務報價單
不過，在目前的游戲公司幾乎家家刷榜刷量的狀態下，再配合數百家刷榜公司的競爭，“App Store中國區排行榜被玩壞，搜索熱詞榜被玩壞”成為了行業共識，一位游戲創業公司創始人告訴記者，業內都不把榜單當回事了，只是廣告和推廣的一種而已。
浮夸的手游市場
伴隨著刷榜刷量的普遍化，手游市場的浮夸現象也成為業內共識。一位手游投資人士對記者直言，現在手游市場浮夸風，比O2O市場更嚴重，“吹牛”是一方面，另外一方面就是刷榜刷量的盛行，特別是自充刷榜和充值返現的結合，讓手游市場泡沫盛行。
“就融資而言，基本上手游公司A輪融資在1千萬到5千萬人民幣之間，但是對外宣傳都是5千萬到1億人民幣。此外，用戶和流水也普遍存在造假現象。”
在該人士看來，現在游戲圈的普遍現狀是“對外吹著牛，對內叫著苦”。尤其是現在各大渠道想把充值返現的壓力轉到發行和研發領域，將自己的分成提高到7成，一些話語權較弱的中小發行和研發公司處境會更加艱難。
此外，除了蘋果加大了反刷榜的處罰外，近期政府方面也加大了對刷榜的打擊。今年5月上海市奉賢區官網公布一起手游刷榜被查處案件，涉案公司被調查的內容包括虛假增加手游在App Store中的軟件下載量，涉嫌以虛構交易、刪除不利評價等，成為國內首次公開對手游刷榜行為的處罰。
在資金收縮、刷榜成本持續提升以及風險不斷提高的情況下，對于刷榜刷單會更加謹慎，而隨著資本冬天到來，刷榜等促成的行業過熱背后隱藏的矛盾危機也將逐漸爆發。一位新三板上市游戲高層向記者透露，今年有超過一般的CP(游戲開發商)倒閉，而各類私募基金對投資游戲公司也已異常謹慎，拿錢變得很困難。