9月11日早間消息，美國最大軍事火箭供應商United Launch Alliance(ULA)將與亞馬遜創始人杰夫-貝佐斯(Jeff Bezos)的宇航公司合作開發火箭引擎。
今年4月，亞馬遜CEO貝佐斯名下公司Blue Oringin成功發射了一枚火箭，并完成了亞軌道宇宙飛船的火箭引擎開發工作，計劃今年開始試飛。
知情人士表示，ULA是洛克希德馬丁和波音公司的合作伙伴，此舉正值該公司考慮Aerojet Rocketdyne Holdings公司提出的20億美元現金收購要約之際。
Aerojet Rocketdyne也在為ULA的下一代Vulcan火箭開發替代引擎。
ULA和貝佐斯的Blue Origin宇航公司去年就表示，這兩家公司將聯合開發一種液化天然氣火箭引擎，代替ULA的主力火箭Atlas 5使用的俄制RD-180引擎。
美國針對俄羅斯在烏克蘭問題上的態度采取了制裁措施，ULA已經無法再為美國的軍事發射活動進口俄羅斯引擎。
ULA CEO托里-布魯諾(Tori Bruno)表示，Aerojet Rocketdyne也在開發另外一種名為AR1的引擎，但至少落后于Blue Origin的BE-4引擎16個月。
ULA與Aerojet Rocketdyne簽訂了合同，如果Blue Origin的開發項目失敗，他們會使用AR1引擎作為備用。
ULA、洛克希德馬丁、波音和Aerojet Rocketdyne均拒絕對收購要約發表評論。
但ULA和Blue Origin周四表示，他們已經同意擴大BE-4的產能，目標是在2019年實現首次發射。
貝佐斯在聲明中說：“這項新協議邁出了重要一步，有助于快速開發BE-4，以便滿足Vulcan的發射需求。”
貝佐斯計劃下周二前往弗羅里達，披露該公司自己的火箭制造工廠以及位于卡納維拉爾角空軍基地的發射臺的相關計劃。Blue Origin計劃在自己的火箭中使用BE-4，并將其出售給ULA和其他潛在客戶。